Несмотря на то, что дизайн как направление искусства получил широкую известность в XX веке, Хельсинский музей дизайна открыл свои двери уже в 1873 году. Первоначально он содержал специальную коллекцию, с которой знакомили студентов школы прикладного искусства. Свое нынешнее помещение в здании конца XIX века музей занимает с 1978 года. Архитектором этого здания был известный мастер Густав Нюстрем.
Хельсинский музей дизайна — один из самых старых музеев подобного рода в мире и старается сохранять свое реноме, проводя постоянные выставки, посвященные как истории дизайна, так и современному искусству создания красивых, но при этом и полезных вещей. Постоянная экспозиция музея называется «Финская форма» и посвящена, как нетрудно догадаться, развитию дизайна непосредственно в Финляндии. Эта экспозиция занимает весь нижний этаж музея. На двух верхних этажах по традиции «гостят» временные выставки музея, которые знакомят всех посетителей с достижениями в области современного дизайна или же с историей дизайна в других странах. Каждый год организовывается примерно полтора десятка таких тематических выставок. Архивы музея насчитывают десятки тысяч различных артефактов — фотографии, чертежи, рисунки и так далее.
